bpv_658972 - GORDIAN III Tétradrachme syro-phénicien

Tant pour Gordien que pour Caracalla, la couronne radiée ne semble en aucun cas indiquer une différence de valeur libératoire entre les bustes radiés et laurés. On aurait pourtant pu le penser, d’autant plus que Gordien III frappe à Antioche des antoniniens radiés à valeur double du denier sur le modèle de l’atelier de Rome. L’observation des poids moyens, sauf qu’ils indiquent dans les deux cas des émissions fiduciaires (les variations de poids sont telles qu’il est impensable que la valeur de la pièce ait eu un lien précis avec son contenu métallique) n’indiquent absolument aucune différence.
Ceci pose une fois de plus le problème des valeurs relatives des tétradrachmes, deniers et antoniniens et de leur taux de conversion.
Les frappes du deuxième consulat avec le SC à l’exergue sont particulièrement rares et l’on a pu penser qu’elles avaient été interrompues par un grave revers militaire, obligeant à la fermeture temporaire de l’atelier. Il est exact que la stratégie particulière des Sassanides (assise sur le cheval et la mobilité extrême) en faisait de redoutables combattants en choc frontal mais de mauvais assiégeants et des administrateurs de ville occupée encore plus médiocres. Ils auraient donc pu prendre la ville après avoir défait devant les faubourgs une garnison romaine pour faire retraite ensuite. Cette hypothèse semble actuellement abandonnée, aucun autre indice historique d’une chute d’Antioche n’étant confirmée.
L’aigle du revers, dans cette première émission est un aigle d’Antioche usuel mais le Delta Eta des dernières émissions des Sévères a disparu, pour être remplacé par un SC à première vue incongru, qui est pourtant la meilleure raison que nous avons d’expliquer le Delta Eta comme équivalent à SC.
Si nous savons que l’institution existait, nos connaissances sur le Sénat d’Antioche et ses pouvoirs politiques ou symboliques sont extrêmement limitées pour cette période. Il faut donc déduire de cette légende des monnaies qu’il approuvait les émissions monétaires en argent et le faisait savoir.
On note que les sigma sont gravés en C.
Dans la base TSP maintenue par Michel Prieur, dix-huit exemplaires sont maintenant répertoriés. Le seul musée où un exemplaire est en collection est le British Museum (2).